“墨非蒙养不灵，笔非生活不神。”苦瓜和尚这两句语录把笔墨讲的已经很透彻了。要想笔墨出神入化，生活与蒙养是非常重要的。

笔墨是中国画的语言。语言的表述能力，对于一个想精确表达思想的人的重要性是不言而喻的，上乘的笔墨，不会是喜怒哀乐一个腔调，精微的变化传达出妙不可言的感觉。古人“十八描”提供了人物画运用笔墨的范本，“高古游丝描”和“行云流水描”表现仙佛很有效果，表现樵夫用“枯柴描”自然也很好。笔墨传统不只是这十八种用笔，而是从生活感受出发，运笔中强化对象特征的创造性的思想方法。这就是传统，它是点金术，“十八描”的十八种运笔仅只是“金子”。教学生“十八描”，可以通过临摹掌握它，目的在于通过练习，揣摸古人用心来掌握“点金术”，面对生活点石成金，把形(自然)上(心象)的观感以超然形外的笔带出作者的兴味，才是真正学习传统。照搬“十八描”，师古人之迹者，如触景便咏唱古人名句，句子再好终究是古人在“激动”，没有“自己”怕是出息不大。创作就是发明，没有发明怎能谎称创作。

传统山水皴法、点法也都是从生活感受出发，凝天地万象于一笔，创造出符合常人感觉的皴法和读者沟通。这些皴法、点法和“十八描”一样，都是很宝贵的。古代遗产丰富，值得下一番工夫，这是面对创造的必要准备。所谓蒙养就是教人少走弯路。所谓传统就是可行的思想方法。笔墨是心态的迹化，心态是质，笔墨是文，文质而后彬彬。

中国与西洋造型观的重要差别，在于笔墨对形和色的超越。古代中国一直把对器物之表的形与色的描绘视为下品，“画写物外形”，着意于“形而上”的追求。器具造型也讲究“制其器以尚其象”，形而下的器物形色，仅只作为参照，更有诱惑力的是行笔中对物外形的展现。像书法一样，笔端流露的象、法、道令人神思久远。书画家以其笔墨为标志有别于人。

版画家观察形象，油然而生的是用圆刀还是用三角刀去表现对象；而国画家则用笔的顺逆起卧去关照对象。有了笔墨独特的感悟，又有笔墨的修炼，意趣的妙逸神彩表达该是初具规模了，意境也是至关重要的，因为它统摄着笔墨这匹情感的烈马。

笔墨的优劣，以意为准绳。运笔讲究“无往不收”，“无垂不缩”，都是在意指导下对笔味醇厚的一种追求，八大山人画的鲶鱼若单抽出其运笔来看，不受“藏锋”、“一波三折”的约束，既露锋又浮漂的笔一般视为败笔，但在这里却使形象产生一种滑溜溜的感觉，神乎其神。无法而法，至法也。大凡生法需要有足够的才情和胆识，笔下确实有些万货，恁人笑骂狂徒无妨。唐人中锋勾肋，宋马、夏侧锋斧劈。后人是需要有一点精神的。各种笔法的确立都是这样，人们读万卷书，行万里路都是对创造本能的渴求；如猜谜一样，其创造过程中有着迷人的美感。画家面对自然都有一试锋芒的创作欲，在这种冲动以最简捷明白带有娱乐性的笔致表达出来的时候，画家得到了本质的满足。