一、楔子

谁都知道艺术品是精神产品，而不是生活必需品。个人日常生活消费属于私人的事情，不能进入公共领域和历史，而艺术品是人们在温饱，甚至是富有之后寻找精神交往和沟通的方式之一，所以也就进入了公共生活领域。为个人日常生活费买单用只能叫消费，而为艺术品的生产，流通，保管，展示而付帐，则叫赞助。在历史的长河中， 没有艺术赞助的历史，往往是苍白沉闷压抑而不堪回首的历史，艺术赞助风行的时期，往往是安定，富有，创造力充沛，幻想可以自由驰骋，理想可以实现的历史。谁赞助了艺术，谁就赞助了历史的进步和文明的发展。

从公共赞助来说，国家政权赞助的艺术为后人留下了辉煌的故宫，雄伟的金字塔，以及卢浮宫，大英博物馆等艺术殿堂的珍品。从私人赞助来说，18世纪在扬州因为贩卖盐而积累起巨大财富的商人们收藏了以郑板桥为代表的扬州八怪的大量作品，19世纪巴黎的新资产阶级支持了印象派艺术家的作品，开启了现代艺术的先河。而在现代国际社会，赞助艺术变得体制化和多样化， 赞助艺术的功能更为社会化。例如资助展览，收藏艺术家的作品，建立艺术基金会，成立艺术博物馆等等。欧美日本大大小小的非赢利性艺术博物馆的运营费用主要不是来自政府拨款，而是来自各种各样的民间赞助。

目前中国的各个城市纷纷投资建立艺术博物馆和美术馆，但政府的决策可以拿出几千万，甚至几个亿来盖一座艺术馆，但政府肯定又拿不出每年成百上千万的运营和管理费用。所以民间赞助变得格外重要，否则，就会重蹈中国工艺美术馆变成百盛购物中心的覆辙。但如果没有相应的法律保护和支持，民间赞助艺术也不是一件容易的事!

二、缺少艺术赞助的尴尬

手头有一份资料，成立14年之久的吴作人美术基金会一直靠出售大师的作品来维持自己的运转。2002年3月，在中华世纪坛艺术馆展出的“吴作人和他的朋友一吴作人精品暨吴作人国际美术基金会接受捐赠作品展”看起来是一次老中青画家喜气洋洋的聚会，但它背后苦涩的事实却是成立于1989年的吴作人国际美术基金会在支撑了13个年头以后举步维艰。基金会秘书长商玉生先生说，他们不想总靠卖吴作人先生的画来维持基金会运转，还是希望能把吴先生的画更多地留给国家，留给大的博物馆，所以才希望通过卖掉画展上部分作品筹集资金。

吴作人国际美术基金会的困境引起了一个由来已久的话题：众所周知，国外发达国家的艺术基金会、学术基金会主要是企业赞助来支持的，特别是大的企业都非常重视对文化艺术等公益事业的投入，比如著名的福特基金会、洛克菲勒基金会等等。

在中国为什么很少有企业赞助文化艺术事业?据商玉生先生介绍，国外企业赞助文化艺术事业是因为国家通过减免税收实行相应的鼓励政策。我国虽然也有类似政策，但除了个别教育、慈善、红十字会等捐助项目免税幅度很大外，更多的公益捐助项目上，企业只免去应纳税额的3%，这个力度比较小，不足以鼓励企业赞助文化事业。商玉生先生强调：“对于公益事业免税是非常重要的政策，它相当于国家把自己的税收拿出一部分给予公益事业，把企业、民间、个人的资金吸引到公益事业上来，是一举两得的事。”

另一份是寄自多伦多的“电子城市艺术节”的宣传材料，在致谢的封底，印有花花绿绿的40余个Logo图标。 这些赞助机构包括企业，航空公司，酒店和传媒公司。而且根据赞助的多少，分出金、银和铜三类。所以，这个艺术活动的组织者找到充足的赞助资金，所以邀请40位包括笔者在内的，来自世界26个国家的艺术家和学者参加展览和论坛。之所以会有这么多机构愿意慷慨解囊赞助，一是因为赞助公益事业是有效的是社会形象宣传， 二是因为，赞助艺术活动等公益事业，可以得到政府的免税，而后者是最为关键的。

同是艺术事业，在海外发达国家就办得十分红火，在国内就很可怜而寒碜。在当代全球化的商业社会，商业机构的赞助艺术机构和艺术活动，并获得国家减免税赋的鼓励，这已经是一项“国际惯例”。

三、赞助艺术，成就历史

当然，在海外发达的商业社会，艺术的商业赞助的法律保护机制也是逐步建立起来的。 在法律没有建立之前，封建宫廷和贵族家族是艺术的赞助人，例如，文艺复兴时期的意大利，在二百年的文艺复兴鼎盛时期，美第奇家族是许多艺术大师们的赞助人，罗马和佛罗伦萨的许多名垂青史，让后人留恋忘返的建筑，雕塑，绘画和壁画都是在美第奇家族的资助下，由波提切利，达芬奇，米开郎基罗，拉斐尔等人完成，因而创造了辉煌灿烂的文艺复兴文化。 纵观美帝奇家族作为艺术赞助人的历史，人们不难发现，作为文艺复兴时期艺术资助人也受到人文风潮的影响， 从而把资助艺术作为宣扬家族甚至个人财富与博学的手段。白手起家的美帝奇家族把自己的成功归结于上帝的关照和自强不息的奋斗，这也给他们身为成功人士的自豪，而这种对人类本身的自信与骄傲不正是人文主义所宣扬的精神吗?人们有理由认为没有这些被称为赞助者(patrons)的人物，就没有文艺复兴，就好像没有那些天才艺术家就没有文艺复兴一样。文艺复兴的产生绝不仅仅是艺术家和文学家天赋与努力的结果，他们的背后还有一群被称为“资助人”(patron)的英雄。因为美第奇家族是文艺复兴时期主要的艺术赞助人，所以他们也就赞助了这段辉煌的历史。

第二次世界大战之后，纽约取代巴黎成为世界当代艺术中心的原因之一，是纽约人对现代艺术的赞助大大超过巴黎。两位著名的女赞助人为奠定纽约的艺术中心地位，立下了汗马功劳， 一位是派吉·古根海姆，索罗门·古根海姆艺术博物馆的建立者之一， 一位是惠特尼·宛德比尔特，惠特尼美国艺术博物馆的建立者。