中国绘画的精髓在“意”。所谓境由心生，天地有大美而不言，就是要人用赤子之心来对宇宙自然进行体悟和意会。某种意义上说，艺术家是那些能与万物有亲密沟通的人，他们通过形、色、意构建‘在场’的‘象’这样一个小世界，即作品。这种构建，无论东方还是西方艺术家皆如此，他们用不同的艺术方式把世间万物朦胧的愿望从日常语言中解放出来。
马东文作为西方身份的艺术家，对东方精神意象有其深刻的理解，我们在其作品中可以感受到。意境是一个整体状态，是由许多物相互关联，相互生发的过程，他作品中西方的硬性造型结构在画面上变得很松弛，更多是对形、色的柔软流动性和韵律节奏的把控，在不经意的构成中涌现被诗意包裹着的大地之象。他的作品内容无论是溪流还是雪地，抑或山川，都摆脱了对具体形象的描绘，而是体现山水本身的审美意象，既松散又亲和的空间张力。在视觉上他画面中静谧的‘中国味道’带给我们的亲切感，并不是仅仅在北京生活几个月就可以做到的，而是来自他的华裔母亲早年对他的启蒙，和他自己一直以来对东方思想、文化的喜爱和研究实践所散发出来的气质。

因此，我们不难看出，作品中也同样包含了艺术家的生存和精神状态，马东文的北京意象，其实就是他切近于“道”，体悟东方禅学精神的一个剖面。