在人类的艺术发展史中，每一种艺术形式都有其发生、发展、成熟的过程。这是由于艺术符号的材料和存在方式的差异，决定了艺术形式在结构功能上的不同，从而使每一种艺术形式都拥有适合自己禀赋的表现对象、表达方式和审美效果。水彩画作为绘画艺术的一种，其颜料是用胶水调制而成，作画时用水溶解颜料于纸上，利用画纸的质地和水分互相渗融等条件，表现出透明、轻快、湿润等特有的效果。

早在16世纪，欧洲便出现了水彩画的初期形式，后经过英国画家的多方努力，使水彩画成为了独立的画种。18世纪初，西学东渐，水彩画随着传教士传入中国。由于水彩画是以水融合透明颜料而绘制，与我国传统绘画中的重彩、半工写和水墨画较为接近，因此深受中国人的喜爱，从而使水彩画在中国得到了迅速发展……

一

1864年，天主教在上海创办了“土山湾画馆”，这是教会在我国建立的第一个西画传习机构，中国最早的水彩画传习活动，就是从这里开始的。土山湾画馆培育了中国最初研究西洋绘画的人才，其中很多人成为我国水彩画最早的开拓者。他们中的一部分由于教育的需要，自己开办传习所或学堂，培养新的中国水彩画人才;另一部分从教会发展到社会，同商业结合，向实用性、普及性发展。如“月份牌”绘画，这是中国水彩画发展初期形成的一个分支，它对水彩画的普及可以说是家喻户晓，在水彩画技法上也有独到之处。

清末民初，我国国民教育受到西欧和东洋教育思潮的影响，在我国的官办学堂中，采用了新的学制、新的教学方法和课程设置，教科书中，水彩画成为美术教学中的组成部分，并且造就了一大批水彩画师资，这对水彩画艺术的传播具有基础意义。

在“五·四”新文化思潮的影响下，中国进一步进行教育改革，建立了新型的国立或私立的美术院校，从而使中国有了稳固的水彩画教学基地，为提倡、推广、创作中国水彩画，壮大中国水彩画的队伍作出了卓越的贡献，使水彩画作为一个崭新的画种进入了中国画坛。

建国初期，随着经济建设的好转，文化艺术的发展有了崭新的局面，水彩画也得到了充分发展，在文艺为人民服务的思想下，艺术家们深入生活，创作了一批反映祖国建设，以及山河新貌的优秀作品，奠定了中国水彩画写实的传统风格。

20世纪80年代以后，在改革开放、中西文化交流的影响下，中国水彩画进入了兴盛时期，涌现出一批新生力量，他们同老一辈水彩画家一起，更新观念，深化题材，在表现形式和表现方法的开拓上，在民族风格及个人风格的创造上，都取得了突破性的成果，把中国水彩画从单一的传统风格推向了多样化的形态，并出现了明显的地方特色。

地区特色是中国水彩画风格中不可分割的组成部分，正是因为地区特色的存在，才使得中国水彩画坛丰富多彩，水彩画创作日趋成熟。这一时期，湖北水彩画异军突起，成为全国最有影响的水彩画大省之一，涌现出了一批优秀的水彩画艺术家，在纷繁的全国美术大展中成绩卓越。这决不是一个偶然的现象，它是近百年来几代湖北水彩画艺术家不懈努力的结果。

二

一、 湖北水彩画的启蒙期(1949年以前)

自从18世纪水彩画进入中国，便以上海为起点逐渐向外传播，但因当时中国社会本身没有对这种绘画产生需要，处在被动的地位，因此，传播的范围很小，影响也不大，主要是以上海为中心辐射的江苏、浙江等地。除此以外，广东作为当时中国最大的通商口岸，拥有一定数量的职业画师，用西画的方法绘制中国的风俗、景物。专门销售给来广州的外国商人，称为 “外销画”，主要由油画、水彩画、水粉画等组成，后因摄影技术的传入，贸易中心的转移，而销声匿迹，没有得到广泛传播。直到20世纪初期，在“五·四”新文化运动的影响下，我国国民教育受到西欧和东洋教育思潮的影响，开始向西方先进国家学习，尤其是在蔡元培任教育总长时，把美育列入教学宗旨，主张美育占全部教学内容的百分之二十五，在蔡元培的提倡和扶植下，教育制度大胆革新，新型美术学校相继在全国各地建立，形成了新学浪潮。在全国新教育形式的推进下，湖北有了早期的美术教育，也有了水彩画在湖北的早期传播。

私立武昌美术专科学校，就是在国民新教育推行的形势下，由唐义精、蒋兰圃等在1920年创办的，1930年私立武昌美术专科学校改名为私立武昌艺术专科学校，这所靠租借三间平房起家的学校，在中国现代史上的意义远远超过了创办者们最先的预想。当时，一批文化名人在学校里进进出出，美术方面有关良、倪怡德、彭沛民、庄子曼等。特别是水彩画家倪怡德的加入，使湖北对水彩画有了更全面的认识。倪怡德毕业于上海美专，后东渡日本学习绘画，并刻苦攻读美术史论。在中国早期水彩画艺术家中，他是少见的一位在艺术创作与艺术理论上都有所建树的艺术家。武昌艺专培养了一批从事美术教育与创作的年青人才，他们中的一些人后来成为了湖北水彩画的先驱者，如魏正起、冯中衡、金家齐等。

水彩画在湖北早期的发展形态主要表现形式是写生作品，小幅的、即兴的风景写生画以及静物写生画。后来在革命战争时期，武昌艺专的部分学子们怀着满腔的爱国主义热情，参 加抗日活动，结合时事，有了一些小幅的水彩画创作作品。如冯中衡的水彩画作品就入选了同盟国在英国伦敦举办的“世界反法西斯画展”。这一时期，中国水彩画艺术家主要集中在上海，水彩画的创作也以上海最为繁盛，而湖北的水彩画创作处于刚刚起步阶段。

二、湖北水彩画的成长期(1949——1978)

1949年，解放军中原大学由河南迁入湖北，它的文艺研究室和武昌艺术专科学校合并，建立了中原大学文艺学院，1951年独立为中南文艺学院，1953年，全国进行院系调整，中南文艺学院与迁入的广西美术专科学校、华南文艺学院、合并为中南美专，1958年迁往广州。当时王肇民在中原大学中南文艺学院，以及后来的中南美专从事水彩画的教学与创作。王肇民喜欢对艺术本身的形式感进行深入研究，在创作上如何认识、提炼、表现生活和自然物象方面，有自己独特的方法。在武汉的这段时间应该是后来被称为水彩画“王氏风格”形成的初期阶段。20世纪80年代王肇民重返武汉，在湖北美术学院授课，对当时的湖北学子产生了很大的影响，如刘寿祥曾多次提到王肇民的创作手法对他绘画风格的形成产生过直接影响。

阳太阳比王肇民稍晚几年，也来到湖北，在中南美专担任领导及水彩画的教学与创作工作。他曾多次到长江边写生，并到武昌造船厂体验生活，感受新中国经济建设的激情，画了大量关于武昌造船厂的水彩画写生作品，其中水彩画作品《武昌造船厂工地》、《长江》入选1954年中国美术家协会在北京举办的“全国水彩、速写展览”。