今年内国家博物馆改扩建工程将竣工。明年3月，这座世界建筑面积最大的博物馆将开门迎客。

昨日，记者从国家博物馆官方网站获悉，届时新馆将常设一个意大利展厅。

新馆展览面积将达6.5万平方米，分为49个展厅，其中最小的700平方米，最大的2000平方米，不同类别展览将按需落户。

届时新馆将常设一个意大利展厅，中意两国已正式签订协议，用四至五年的时间展出意大利的艺术精品，中方将赴意大利挑选具有代表性的展品，并对展品的陈列及解说等提出具体要求。

除了面积扩大，承载能力也进一步增强。初步预测，国博新馆年参观人数将达800万到1000万人次，而过去最多的时候为300万人次，等于过去的三倍。

据相关负责人透露，明年3月新国博启用后，除一些筹办费用较高的专题陈列需要酌情收费外，基本陈列应该是免费的。

国博改扩建工程始于2007年3月，总投资达25亿元，工程由旧馆改造和新馆建设两部分组成。新的建筑都是镶嵌在老建筑当中。

整座博物馆完成东扩40米、向地下扩建两层、向地上扩建一层等一系列“变身”后，建筑面积将扩大3倍，将达到19.2万平方米，一跃成为世界(建筑面积)第一大的博物馆。