谢时臣《杜陵诗意图》
晚明画家谢时臣兼有浙、吴两派之风，他的风格无法被归入明代的浙派、吴派系统之内，无法附之以传，于是他也只能被晚明以降的艺术史写作有意无意地忽略和遗忘。
谢时臣是活跃于十六世纪的苏州画家，作为一位职业画家，谢时臣传世作品和见于著录的作品数量很多，尺幅也比较大，说明他的创作精力十分旺盛。当时的文徵明、文嘉、许初等苏州文人、画家，对他的评价也比较正面。但在其身后，形势急转直下，自晚明起，谢时臣的作品受到书画理论家的不断批评，社会影响越来越小，甚至在当今的各种美术通史中都很难找到他的名字。那么，谢时臣是怎样演化成为美术史上的失踪者的呢？
谢时臣(1487—1567年后)，字思忠，号樗仙，苏州人。明代画史对他有简略记载，如姜绍书《无声诗史》说他“善画，颇有胆气，长卷巨障，纵横自如”。从谢时臣多数作品看，这一评价基本上是准确的。姜又说他“气势有余，韶秀不足”。但既求气势，韶秀自难兼顾。
和其他职业画家一样，谢时臣早年学画经历，画史中没有明确记载。身处苏州，难免会受到“吴门画派”大环境的影响。谢时臣早年和其他苏州画家一样，是以学习“元四家”风格为主的。六十六岁时他尚作有《临王蒙雅宜山图》，可见他对王蒙的热情，至老未减。
又潘正炜《听帆楼书画记续》“卷下”著录了谢时臣嘉靖十二年(公元1533年，谢时臣时年四十七岁)在“树勋堂”作山水册十二幅，遍仿宋元明名家，可知他绘画取法范围甚广，兼及宋元各家。在广泛取法宋元这一点上，谢时臣与吴门派大家沈周非常相似。
虽未见有直接交往，但谢时臣对吴门前辈画家沈周很是景仰，自称“私淑石翁有年”，受其影响也最大。晚明李日华《味水轩日记》卷七记谢时臣六十一岁时所作山水长卷，仿沈周风格，卷首有许初题“石田遗法”四篆书。谢时臣题款云：“前辈石田沈先生，画法宗荆、关、巨然，石翁用笔清古，往往超出过之。仆私淑石翁有年，时嘉靖二十六载丁未，灯下写成长卷，计纸六段，深愧笔力生涩，远不迨石翁濡染难言之妙，是亦邯郸人学步，并失其故也；抑亦人品不牟，而艺有优劣，不可强而及矣。”
台湾中华书局《明清两朝画苑尺牍》收录谢时臣手札，受托为人鉴定书画：
承付来石田大障，入目烂然，其笔法俱学董源与僧巨然，景奇意古，但题款之处为俗士刊去，是亦可悲。其画为此破损，价在五两以下可买，如更要多，不必成此。
可见谢时臣对于沈周作品的风格特点非常熟悉，把握也相当到位，即便是无款作品，仍能够凭其眼力辨识。
与当时苏州文人画家足迹很少跨出苏州不同，谢时臣阅历丰富，遍游名山大川，得江山之助，所以作品才能苍古有气概。如乾坤四景，是他屡屡描绘的题材，一定程度上可能是受沈周《乾坤四大景》的影响。明代嘉兴收藏家汪珂玉在《珊瑚网》“名画题跋卷十三”记载了沈周“弘治戊午(1498年)仲春”所作乾坤四大景，分别为《匡庐瀑》(仿赵松雪笔)、《泰山松》(仿李希古笔)、《黄鹤楼》(仿黄鹤山樵笔)、《峨嵋雪》(仿吴仲圭笔)，但沈周是“闲居精舍，漫摹古人笔意”。谢时臣则多次声明是身历其境，目所亲见。汪珂玉藏有谢时臣“乾坤四大景”，分别为“匡庐瀑布”、“泰山松雪”、“洞庭秋月”和“峨嵋积雪”。与沈周的“乾坤四大景”有三景是一致的，说明这一题材基本已经约定俗成。同时，乾坤四大景题材的流行，与明代中期后文人旅游风气的兴起有着直接的关系。此点傅立萃《谢时臣的名胜古迹四景图——兼谈明代中期的壮游》(《美术史研究集刊》第四期)一文论之已详，兹不赘。
不仅自己多有壮游，在对学生的教学上，谢时臣也言传身教，如1541年5月，即作《武当紫霄宫霁雪》的前几个月，5月27日那天，梅雨开霁，他带领学生游灵岩山，“沿太湖探吴王西施旧迹，如响屧廊、探香径、麋鹿台之荒址，高跻琴台，抚景长啸，聿兴逸世之想，乃对景仿佛成图，分遗诸子，并系二绝以纪同游故实云。云落孤峰天气清，琴台石梁振衣轻。遥瞻林屋涵银镜，背拂穹隆下玉笙。雨馀岩岫郁苍苍，红粉离宫碧草荒。拾得古时金瑟瑟，玉人争看说吴王”(李日华《味水轩日记》卷六)。基本上是对景写生，画《灵岩小景》长幅以为示范。可以说，敢与溪山写真，正是谢时臣山水画能不同于当时其他苏州画家的主要原因。以至于吴门画派领袖文徵明晚年题其山水册，也称赏有加，认为谢“往岁尝客杭州，又尝东游天台、雁宕，南历湖湘，皆天下极盛之处。此画虽其学力所至，要亦得于江山之助”，而文氏自惭“裹足里门，名山胜地，未有一迹，虽亦强勉图抹，不过效昔陈迹，愧于思忠多矣”。文徵明指出，谢的仿古作品不仅是其学力所至，更因谢时臣的壮游而使作品得到江山之助。文徵明这话并非完全是自谦，其实自明初起，吴门画家沿袭“元四家”遗风，更多地将“师古人”置于“师造化”之上，吴门画派绘画基本上是一种文雅温润的风格，后期尤其走向温吞水式的绘画形式。晚明董其昌为矫此弊，提出“读万卷书，行万里路”的补救方法。谢时臣能诗，又能行万里路，作品颇有生气。明代画史提到谢时臣，也说他“颇有胆气”，“颇能屏障大幅”。在这方面，谢时臣是得到明代画史公认的。
