众所周知，美术品市场的发展与繁荣主要取决于两方面的因素，一为社会平稳、经济发达、文化昌明的外部因素，一为精英辈出、创作活跃、观念包容的内部因素。而随着新中国的成立，中国社会在历经半个世纪的急剧动荡之后健步前行，经济开始恢复，文化渐趋活跃;艺术家们满怀喜悦地拥抱新社会，并以百倍的热情通过自己的艺术创作来歌颂赞美新社会。以此为背景，建国伊始的美术品市场也逐步摆脱昔日的低迷不振，重现勃勃生机。
国有资本的介入挽救让北京解放时已濒临破产的荣宝斋焕然一新，而公私合营的进程也令如北京琉璃厂等艺术商业的传统聚集区急剧转型：很多昔日的艺术商人，成为了新中国初期公共博物馆藏品的积极捐助人，甚至如孙瀛洲那样转而加入到新中国博物馆事业的开创者行列;艺术品经营机构如北京的荣宝斋，不仅成为了公共收藏机构的重要伙伴，积极挽救了像米芾的《苕溪诗卷》等这样的“国之重宝”，也以专业的态度、热情的服务来满足新一代艺术收藏者的需求，更通过挖掘民族优秀传统技艺，在装裱字画领域修复与保护了大量的中国古代艺术遗产，在木版水印方面成功复制了众多中国古代名画，以及与当代名家合作推出艺术作品展览、印制名家木版水印作品，向社会公众宣传中国优秀文化传统、推广新中国美术创作新风，从而肩负起了前所未有的社会职责与历史使命。
虽然十年动乱造成了新中国美术品市场的停滞与破坏，然而随着改革开放的新时期到来，美术品市场重新走上了恢复与发展的正途。
20世纪80年代的中国美术品市场，在体制改革和市场经济的政策鼓舞下，不但出现了国营机构的稳步发展，而且涌现出了大量的私营单位，而平等竞争也推动了中国美术品市场的进一步繁荣。与新时期美术创作发展相结合的是，20世纪80年代的中国美术品市场，为众多的中国美术家提供了除博物馆、美术馆之外艺术活动的广阔空间，也为海内外艺术品爱好者初步搭建起了收藏中国美术家优秀作品的渠道平台。尤其是在中国美术品的海外交流方面，由于改革开放政策的逐步落实，一些优秀的中国美术家通过市场的渠道率先走出国门，让海外人士真切感受到了新时期中国美术的发展变化，加强了中外文化间的沟通与了解。
20世纪90年代的中国美术品市场健步走向成熟，其显著的特征就是市场结构的组合成型，即逐步形成了以专业画廊为主体的一级市场(或称专业零售市场)、以艺术拍卖为主体的二级市场(或称二手市场)，以及以艺术博览会为主体的一级半市场(或称专业展会市场)彼此分工、相互扭合的市场结构。而进入21世纪以来，中国美术品市场又在持续性的发展过程中，不断进行自我提升，强化了不同市场主体间的互动配合，由此推动了中国艺术市场结构性优化的发展态势。
一、20世纪90年代以来的中国画廊</B>
中国画廊市场的起步是相当晚近的事情，其发展过程主要表现为从无到有、从不成熟到相对成熟的整体特征，同时也呈现出大致四个发展的阶段。
1. 第一个阶段是指中国改革开放的初期。在这一阶段，随着国家政治、经济、文化政策的有效调整，传统“画店”式的艺术品销售形式得到恢复，但是由于相关配套的法律法规的缺失或旧有政策条文的禁锢，在发展规模与发展速度上都受到了很大的制约。
2. 第二个阶段是指整个20世纪80年代。在这一阶段，随着中国经济领域深入改革的进程，艺术品市场得到了迅速的发展，尤其是针对民众艺术品消费的画廊画店数量明显增加，而针对国外艺术品消费者的销售单位则因有效地附着在中国旅游业强劲发展的基础之上，也得到了一定的发展。
3. 第三个阶段是指整个20世纪90年代。这一阶段是中国专业画廊的萌芽期。在这一阶段，一些画廊逐渐摆脱传统的“画店”模式或旅游性的“美术品商店”模式，而转入当代性的经营模型，最显著的标志之一是广泛引入签约代理艺术家的国际性的经营制度。这种制度的引入，极大地改变了过去纯然依赖于艺术家已有的名声而进行的所谓“销售”，催动了立足于对艺术家未来价值的判断而采取的经纪决策。
4. 第四个阶段是指2000年至2009年。这一阶段是中国画廊行业的快速发展期。不仅具体表现在专业画廊的数量急剧增加，部分专业画廊已经进入所谓的“赢利时代”，以及外资画廊的大量涌入，更主要地表现在中国经济文化中心城市和经济文化发达地区的专业画廊，已经形成了积聚形态如“画廊区”和多元竞走的活跃场景。所谓多元，不仅仅指的是画廊所经营作品的风格或定位的多元，还涵盖了经营者的背景、操作的手段、公关的策略等诸方面的多元。与此同时，关心中国当代艺术创作，强调中外艺术的互通交流，注重对亚太地区艺术的推荐阐发，也越来越成为中国专业画廊的基本认识与共同愿景。
